El trigo como alimento del mundo

El libro de Scott Reynolds Nelson, comienza por Odesa, en 2011, justo cuando las protestas por el pan desencadenaban la Primavera Árabe que derrocó gobiernos desde Túnez hasta Egipto.

El autor se remonta 12.000 años, al origen del granero de Europa (ahora son Ucrania y Rusia), y a las antiguas rutas comerciales del cereal que más adelante alimentaría a las ciudades y los ejércitos del continente europeo. En este libro, repleto de historia, política y economía, el profesor de Humanidades, recorre varios siglos de la historia de los cereales.

Su almacenamiento y transporte se abren paso por Atenas, Constantinopla y Moscú, y la fundación del puerto de Odesa en el Mar Negro, y se enlazan con otros hitos, como las primeras cuarentenas y la invención de la hamburguesa y la banca de inversión comercial.

El libro permite entender que el comercio concentró y concentra la mano de obra y el capital en ciudades en las que abundan los alimentos y los puertos son de gran calado. A esto le sigue la inmigración, la industrialización y la urbanización, que duplicaron las poblaciones de Londres, París y Ámsterdam entre 1845–60.

La década de 1860 marca la entrada en escena de Estados Unidos, cuando la Guerra Civil estimula las exportaciones de trigo a cambio de divisas para combatir la Secesión, contribuyendo al surgimiento de los mercados de futuros modernos en la Bolsa de Comercio de Chicago. Estas nuevas herramientas financieras ayudan a crear un mercado de alimentos más globalizado, justo durante el auge de las ventas de cereal de Estados Unidos a Europa. El Transporte también se abarató, miles de embarcaciones cruzaban el Atlántico cargadas de granos, y retornaban con millones de inmigrantes a bordo. Según el autor, la mayor rapidez de los viajes entre los puertos del mundo, gracias al uso de explosivos para aumentar la profundidad de los puertos y abrir paso a canales y ferrocarriles, ayudó a poner fin al dominio de ciertas naciones en el comercio mundial de cereales, al surtir a las ciudades de Europa de alimentos más baratos.

Según el autor, los estudiosos no suelen reconocer el grado en que el ascenso de Alemania e Italia (el ocaso de Austria y Turquía), y el imperialismo europeo, están relacionados con la búsqueda de granos baratos en otras regiones. El libro es un relato financiero, y una crónica de cómo el trigo ha ido entrelazando cada vez más los mercados mundiales de materias primas.

Nelson, que de entrada declara su obsesión con el Pánico de 1873, conecta esa crisis agraria, que desató un pánico financiero y una depresión económica por la caída de los precios de los alimentos y el uso de herramientas financieras obsoletas, con la quiebra de bancos europeos, el shock de las tasas de interés del Banco de Inglaterra y una crisis que llegó a Wall Street.

Comentarios:

• Sin necesidad de compartir la opinión y el relato planteado por el autor, es posible que la historia se repita?
• The Economist, la OCDE, la ONU coinciden en anunciar la proximidad de la crisis alimentaria. La ONU la cataloga en un nivel de “Riesgo Real”.
• El reciente antecedente de una “crisis sanitaria global” (2020, 2021 y 2022) permite observar cómo se contagian gradualmente los sistemas financieros globales.
• Cuál sería el nivel de Interconexión entre la crisis alimentaria global y una crisis financiera global?

Propuesta:

• En el Comité Ejecutivo o en el Directorio o en las reuniones de trabajo de tu empresa, entidad, compañía, se están revisando estos Riesgos? .
• En el mejor de los casos, de que se analicen estos temas al interior de tu Organización, cuentan con el criterio de un tercero independiente?
• Cuentas con una Firma (tercero independiente) que te acompañe con la “Perspectiva de los Riesgos”, y con el desafío y cuestionamiento de las acciones estratégicas que se implementarán para minimizar los posibles impactos para tu Organización?
• Por otro lado, en el caso que no estén abordando estos temas en tu Organización; cuentas con alguna otra herramienta que facilite contar con información gerencial validada (tablero de avión) para la toma de decisiones?

A&T, es una Firma que considera que en la “multitud de consejo está la sabiduría”, que cuenta con profesionales que durante su carrera, han inspirado confianza en sus clientes, y amigos, y en la comunidad de negocios; y en consecuencia, se les ha permitido conocer aquellos temas importantes y reservados, que se analizan puertas adentro, con los “asesores de confianza”.

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